客栈居于官道北侧，位置甚佳。后面隐隐有片房屋，想来就是刘家村了。
“风雪贵客至，不胜荣幸！”客栈外车马喧嚣，早已惊动了店家。一名年约三十的少妇在两名伙计的陪伴下，走出客栈大门，肃拜笑道。
“敢问娘子，此时店内可有客人？”随从问道。
“时日尚早，风冷雪紧，贵客是鄙店今日的开张生意。”少妇温文尔雅地回道，身上并无半分铜臭气，反而有些书香。
随从对少妇不同寻常的应人接物风度略感惊讶。他微微一愣，旋即问道：“店内可有雅间？”
“二楼共有大小六间……”少妇对自家小店了若指掌。
“全包了！”随从不待少妇说完，从腰间掏出二十枚庭州银币，交到伙计手中：“二楼雅间我们全包了，请勿再许他人上楼。”
两年前，庭州城内忽然开始流行一种仿照粟特银币制造的精致银币，一枚大约价值一贯铜钱。
庭州银币虽非官府铸造，却分量足、成色佳，很快就被丝路行商们接纳和使用。
剑南道远离丝路，使用的虽少，但像鲜于向这样的达官贵人，早已习惯出门带庭州银币了。
“不需那么多！”少妇接过银币后，算了算，拿出枚，交还给随从。
随从第一次遇见如此不贪小便宜的店家，不禁愕然。
“敢问娘子，那酒幌上的店名有悬针垂露之异、鸾舞蛇惊之态，却又娟秀轻灵，可是娘子的墨宝？”鲜于向也发觉少妇行事不凡，开口问道。
“多谢贵人谬赞！小女子不才，少时跟随家父学过几日书法，倒是能写自己的名字。”少妇甚是谦虚。
“不料娘子家学深厚，令人赞叹！”鲜于向抚须赞道。他家资雄厚，为蜀中富豪，虽不精通文墨，却也见多识广，能说出一二来。
“只是为何不见娘子的夫婿？”鲜于向一边向店内走，一边好奇问道。大唐虽不禁女子出行，却也甚少有少妇抛头露面、操持生意的。
少妇脸色一凝，缓缓答道：“南疆起干戈，良人被抽中赴剑南道服兵役了。不得已，妾身只好当垆卖酒、贴补家用。”
鲜于向老脸微红，不敢搭话。
“妾身开店时，常听南来北往的客商讲剑南战事。有人言剑南军节节胜利；有人却说吐蕃与南诏狼狈为奸，鲜于节度使兵败太和城。妾身见识浅薄，难辨真伪。见贵人有蜀地口音，婢女又着南疆服侍，想来是从剑南来的。不知贵人是否清楚其间真伪。”少妇甚是聪敏，从鲜于向一行的口音和服饰中看出了些端倪。
“呃……”鲜于向瞠目结舌，不知该如何回答。太和城外、西洱河畔，死伤遍地的唐军尸首，是他内心深处最不愿面对的一幕。如今直面士卒亲属，想到少妇的丈夫十之**已葬身南疆，他更是满心愧疚，哑口无言。
“店家，
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