在其位、谋其政，身为河南尹达奚珣不得不收起翰墨书香，日夜督促手下将佐操练士卒。无奈中原承平日久，洛阳军中吃空饷、冒名顶替者比比皆是。达奚珣去粗取精、披沙沥金，才勉强寻得一万可战之兵。
待安西四镇节度使封常清奉诏统领河南道平叛事宜，达奚珣方松了口气。封常清抽调精锐兵马前往武牢关时，原定将来自长安的南衙卫兵悉数带走，并不打算动用洛阳守军。可监军边令诚执意不肯，封常清只得从达奚珣麾下调走三千兵马。
封常清走后，洛阳城中遂成三足鼎立之势。边令诚领南衙卫兵蜷缩在南城；颇受封常清器重的御史中丞卢奕勇挑重担，率一万新募兵掌管北城；达奚珣亲率七千兵马拱卫皇城和宫城。
达奚珣深知洛阳守军战力平平，好在武牢关、河阳城战事顺遂，陇右、河西精兵日夜兼程而来，他倒是踏踏实实睡了几个安稳觉。
孰料战局倏忽万变，不知从哪里冒出来的叛军竟突然攻陷上东门和安喜门，杀入城中。被厮杀声惊醒后，达奚珣一面据宫城死守，一面急派心腹联络卢奕和边令诚。不料两人双双销声匿迹，不知躲在何处，连南衙卫兵也踪迹全无。
孤独无援的达奚珣一瞬间也动过弃城而逃的念头，可圣人的怒火、世人的指责、史官的铁笔又让他犹豫不定。踌躇不决间，叛军已横穿北城，前锋直逼东城脚下。达奚珣只得强打精神，号令麾下将士依托城墙与叛军对射。幸好叛军攻城器具比较粗陋，又忙于烧杀抢掠，守军一时还抵得住。
“驻守河阳的王霨不是出身将门吗？怎么无声无息间就败给叛军？以他的品行，当不会故意纵敌。可王正见父子与东宫牵连甚深，万一……远在武牢关的封常清应该看到烽火了吧，他是否遣兵回援东都……若陇右援军不因断粮滞留渑池就好了……”
心神不宁的达奚珣正胡思乱想，忽听西面响起轰隆的马蹄声。
“陇右王思礼在此，叛军纳命来！”马蹄声里炸出如雷怒吼。
“陇右军在此，叛军纳命来！”似乎有千百人齐声高呼。
“王思礼怎会来得如此之快。”达奚珣虽心存疑窦，但他立即命身边牙兵四散大喊：“陇右军来了！援军来了！”
正与叛军苦战的洛阳守军听闻陇右援军赶来，士气大振，不再畏叛军如虎狼。
“达奚尹，圆璧城北的龙光门外有人求见，自称是卢中丞家的小郎君。”震耳欲聋的欢呼声中，一名亲随在达奚珣耳边低语道。
“素叶军终于露面了，正要问问他们叛军从何而来……”达奚珣急令人带卢杞过来。
天津桥下淌赤血，通远市中伏寒尸。
“陇右军在此，叛军纳命来！”的吼声响起时，田乾真正骑在一匹从洛阳守军手里夺来的枣红马上
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