延福宫内，吴侯携逆子跪在地上：“皇上，臣这孽子有眼无珠，铸下四年前大错，如今又在边关自作主张，擅自找皇上请旨……臣教导无方，听凭陛下处置！”
吴回垂首跪着，恭敬道：“皇上，此事义父一概不知，请陛下降罪于属下一人。”
“闭嘴！”吴侯一掌抽在吴回脸上。
吴回脑袋一歪，擦去嘴角鲜血，继续附身安静跪着。
“吴卿啊，夜枭营之所以存在，忠心是最重要的。”刘彦道。
“皇上！小儿只是年少冲动，但绝对忠心耿耿，还望陛下……”吴侯语带恳切，按着吴回的脑袋，一并磕头道，“请让他戴罪立功！”
吴回额头碰地磕在地上，立马留下一股热流，他亦沉声道：“请皇上给属下一个戴罪立功的机会。”
“吴卿，平身吧。”刘彦道，“朕交给了他一桩任务，若能戴罪立功，不仅赦去死罪，还有赏。”
吴侯与吴回磕头谢恩，吴回起身时，那地上一小摊血迹。
“谢陛下！臭小子，还不速速去领罚？”吴侯一脚将吴回踹了出去。
不多时，殿外传来棍棒打在皮肉上的声音，整整六十棍。
“吴卿，枢密院之事还要你多看着点。”刘彦道。
“微臣遵旨。”
南都的皇宫不如京城辽阔，却较之更为富丽堂皇。今天又是重阳节，宫中满处灯火，绚丽盛放。
刘瑾先被公公带去一处偏殿洗漱更衣，期间数十人服侍，幽朔则始终站在屏风外守候。刘瑾透过屏风上的人影，见其站得笔直，并未与自己说话，进宫后也不与自己动手动脚了，应当是怕人多耳杂。
刘瑾跟着公公在廊下左转右转，经过延福宫外，看到皓洁平台上有宫人泼水墩地，一桶水霎时被染红，流下石阶。
“何人曾在此受刑？”刘瑾脚步一顿。
公公却摇头说不知，继续带路，最后停在灯火通明的书房前，门内若隐若现讨论声，门外则守着一排威凤军。
刘瑾只觉一切都隐约带着陌生，脚下些微带了迟疑。幽朔一手搭在他肩上，带着一点力道。
刘瑾遂站直了身体，不再害怕。
“皇上，太子殿下到了。”
殿内说话声一停，片刻，一个中年男人疲惫的声音道：“进来吧，皇儿。”
刘瑾深深看了一眼旁边的幽朔，见后者略一点头，眼神中带着鼓励，便迈过门槛进入书房内。
百里峰、齐允、杨之昂、刘玳都在，还有一名刘瑾没见过的文臣。方才开门时，刘玳还瞄了眼幽朔。
刘彦坐在龙案后，其余人站着，均朝刘瑾望来，神色各异。
“太子哥，好久不见。”刘玳含笑道。
“来得正好，朕刚与众卿讨论册封之事。”刘彦道。
刘瑾朝刘玳一点头，再看刘彦两鬓灰发，发现他是老了。
“陛下的意思是尽快办，这个月初八便是黄道吉日。”礼部
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